Falência maciça de concessionária cria caos para clientes de carros

Aug 30, 2023

por: Diana Lee

Postado: 28 de março de 2023 / 16h42 EDT

Atualizado: 4 de abril de 2023 / 22h56 EDT

(WSPA) – Quando uma grande empresa automobilística faliu repentinamente no mês passado, 45.000 clientes no sudeste ficaram na mão.

A American Car Center entrou com pedido de falência e o processo desenterrou muitas preocupações dos clientes.

Neste 7NEWS exclusivo ao consumidor, pegamos a estrada para obter respostas para clientes preocupados e confusos.

Antes do fechamento em massa no final de fevereiro, a maioria dos clientes descreve sua experiência com o American Car Center (ACC) como um passeio tranquilo.

No entanto, tudo piorou rapidamente quando a empresa com 50 concessionárias em 10 estados do sul fechou suas portas, incluindo a concessionária em Greer, SC, onde Jordan Wilson comprou seu carro.

"Eu estava acordando olhando pela janela pensando que o caminhão de recompra viria a qualquer momento para pegar meu carro", disse Wilson, que não conseguia descobrir onde fazer os pagamentos por semanas e temia a reintegração de posse.

7NEWS soube que o credor e os investidores da ACC contrataram a empresa Westlake Portfolio Management (WPM) para atender todos os 45.000 clientes.

No entanto, demorou várias semanas para que muitas contas fossem transferidas, deixando clientes como Wilson confusos.

"Liguei para Westlake, eles não têm minha conta em lugar nenhum, então minha conta está no limbo agora, então estou sentado e esperando... Tem sido impossível pagar, mas fiz tentativas", disse Wilson.

Levamos essa preocupação ao WPM e perguntamos à empresa se os clientes que estão atrasados ​​por causa da confusão da falência seriam penalizados.

"Não posso falar por cada conta como um extrato geral, mas faremos o possível para atender a todos os empréstimos e não penalizar os clientes por algo que não foi culpa deles", de acordo com Todd Laruffa da WPM.

Em 10 de março, o WPM disse que havia assumido todas as contas.

Isso significa que os clientes podem entrar em seu site ou no site da American Car Center e ser redirecionados ao WPM para fazer pagamentos.

O Departamento de Assuntos do Consumidor de SC disse ao 7NEWS que se um cliente acredita ter enfrentado penalidades como resultado da confusão sobre como fazer pagamentos durante a transição, você pode "registrar reclamações em nosso escritório se o veículo foi retomado como resultado de pagamento não cumprido devido ao fechamento do negócio", de acordo com o SCDCA.

As reclamações sobre o seguinte devem ser enviadas ao Departamento de Assuntos do Consumidor de SC em seu site ou ligando para (800) 922-1594 ou (803) 734-4200:

Por lei, a WPM é obrigada a colocar um aviso afirmando que é uma cobradora de dívidas em seu site porque a empresa cobra dívidas. No entanto, depois que vários clientes entraram em contato com a 7News preocupados sobre como isso apareceria em seu relatório de crédito, a WPM nos enviou esta declaração:

"A Westlake Portfolio Management não está relatando o portfólio ACC e não o fará até que estejamos seguros de que todos os clientes tiveram oportunidades adequadas de comunicar, disputar ou fazer pagamentos ao WPM. O WPM também está relatando atualmente como uma Auto Financing Co. e não cobrador de dívidas”.

O advogado de Greenville, Randy Skinner, é rápido em apontar que a falência não significa que os clientes possam rescindir o contrato.

"Eles ainda têm que cumprir sua parte no acordo, não importa o que aconteça, mantendo-o segurado, fazendo os pagamentos em dia", disse ele.

Skinner aponta para um aspecto em que muitos clientes certamente ficarão perdidos; A garantia.

"Eles provavelmente vão se desfazer delas e isso significa que essas garantias não terão valor", de acordo com Skinner.

Essa é uma notícia decepcionante, não apenas para Wilson, mas para as quase 1.500 pessoas que se juntaram a seu grupo no Facebook no fechamento, algumas com carros presos na oficina porque a garantia está inativa e não cobre mais as contas de conserto.

WMP disse ao 7News "A Garantia Limitada está fora do contrato entre o cliente e a ACC. Na verdade, o documento de Garantia Limitada afirma especificamente que a RAC Dealership, LLC dba American Car Center é o patrocinador da Garantia Limitada. Infelizmente, não há seguro empresa, avalista ou indenizador que apóia esta Garantia Limitada e o único avalista, RAC Dealership, LLC, entrou com pedido de Falência."